電話やコンピューターの活動を監視するために設計されたソフトウェアプログラム、pcTattletaleの作成者であるブライアン・フレミングは、今週、連邦裁判所において、同意なしに成人をスパイする目的でソフトウェアを開発および販売した罪を認めました。約25年前に発売されたpcTattletaleは、対象デバイス上のすべてのアクティビティを記録し、動画をサブスクライバーがアクセスできるサーバーにアップロードしていました。

ソフトウェアのウェブサイトでは当初、子供を監視する親や従業員を追跡する雇用主など、正当な使用法が示されていましたが、フレミングは、このプログラムがしばしばロマンチックなパートナーを無断でスパイするために使用されていたことを認めました。承認された使用法には、娘が捕食者と会うのを防ぐ親、生産性と盗難を追跡する企業、さらには捜査を行う警察署などが含まれていました。

この事件は、スパイウェアアプリケーションを取り巻く法的複雑さを浮き彫りにしています。このようなソフトウェアは、子供や従業員を監視するために合法的に使用できますが、成人の明示的な同意なしに監視するために使用すると違法になります。pcTattletaleの機能には、キー入力の記録、スクリーンショットのキャプチャ、アプリケーションの使用状況のログ記録が含まれており、ターゲットのデジタルアクティビティの包括的な概要を提供していました。

業界の専門家は、この事件が同様のソフトウェアの開発者とユーザーへの警告になると指摘しています。正当な監視と違法な監視の境界線はしばしば曖昧であり、開発者は自社の製品が不正な目的に使用されないようにする責任があります。不正な監視を目的としたソフトウェアの作成および配布に対する法的影響は、フレミングの有罪答弁が示すように、深刻になる可能性があります。

フレミングは現在、判決を待っており、pcTattletaleの将来は不透明なままです。この事件は、同様の「浮気発見」アプリケーションの開発とマーケティングに冷水を浴びせ、法執行機関からの監視を強化し、そのようなソフトウェアの使用に関連する法的リスクについて消費者の意識を高めることが予想されます。